莫公子镕生，西浙人，美丰姿，喜修饰，自诩为羊车中人。失怙恃，幸依乃叔某太史公。年十七，因丁壬错迕，尚未下玉镜台。太史官京师，公子家居，渐知盗仆妇，太史夫人不知也。浙之大家，多佣贫家女司女红，荡者恒与主人私。夫人素审西鄙顾某妇叶氏贤，浼佃人郎当往募。妇来，则携一幼女名宓珠者，荆钗韦布，袅娜可人，年十五，即能拈针襄母劳。公子蓦见女，即莹莹眼垂青，而女多避匿，不能与之语。叶氏偶小恙，公子为折券量药，极殷勤。小愈，使女出拜，挽以手，始得与女语。然欲挑之者屡矣，苦无隙。一日，叶侍夫人看园中牡丹，公子袖荔枝翩然至，适女独处操刀尺，见而欲逸，为其所阻。问曰：“公子将何为？”面赪心忐忑，不能吐一字，久始战兢以荔枝进，女坚却不顾。公子情急，拼决裂，曰：“小生为卿，骨柴立，梦颠倒矣。”言次，欲揽其袖，女欲号。公子惧，去犹回顾曰：“忍哉，卿也！”他日又蹈隙往，仍如前状。女投剪而起曰：“妾虽贫，非歌陌上桑者，公子好自爱。”公子洒涕曰：“小生不敢望非礼，不过乞卿一言，订三生约耳。否则为卿死，恐不能视卿独生。”女思之良久曰：“公子深情，已篆心曲，但未审以妾为妇耶？为妾与婢耶？”曰：“妻也，若以卿为妾，不怕折寿算与？”女信之，曰：“鸡鹜得随凤皇，诚家长之所深愿，若媒灼往，无不谐。”曰：“是非先与卿盟不可。”突夫人至，见女与公子语，以为两小无猜，不深疑。一夕，女坐空庭望月，公子瞰人静，胁入己室，相与拜双星，盟百年，然后扶之榻上坐。欲与乱，即娇嗔曰：“先污后嫁，他时花烛，郎能信其贞耶？”公子敬爱，欲互赠佩玉，曰：“妾之一身皆郎所有矣，何必重物？”旋见花枝弄影，疑惧遽去。叶事蒇，将告归，女更私嘱公子曰：“前夕之盟，可信否耶？”曰：“天日之誓，何能儿戏。”女流涕曰：“公子阀阅，恐非寒家所称，即不敢拗长上，成敌体。然柳枝、桃叶，亦妾所甘。倘负斯盟，妾有死耳。”
公子以巾代拭泪曰：“此固小生日夜所筹者，行当婉陈夫人玉成之。夫人慈，卿所知也。倘中变，小生亦死以报卿。”女欢喜敛袖曰：“郎真有情人也，昔有盲者推妾命，云有夫人分，今果然耶。”再三叮嘱而别。而生终未敢以此意达夫人。时太史已外任成都太守，遣伻接眷走巴蜀，公子与焉。太史见其玉立颇不群，爱而抚摩曰：“阿侄好努力读经史。我已聘得吴侍御女，名晨香者，为汝妇。渠家无白腹东床也。”公子佯拜谢，而心终恋宓珠。
既而转念曰：“危矣哉，幸未污渠清白也。”一朝亲迎，视晨香美绝伦，且工吟咏，媵婢亦端丽，较宓珠且有上下床之别。私心自笑曰：“昔何饿眼，抑见之不广也？危矣哉！幸未以佩玉为质也。”时新佣刘妪，女红不亚叶氏，惟居恒白昼掩关眠，以为病，不之异。晨香命婢子小鸾师事刘，笑谓公子曰：“他日为郎作小星。”夫人亦笑谓：“此婢颇肖顾女宓珠，特不如其慧耳。”时宓珠居乡里，年已及笄，夕卜灯花，晨占鹊语，而公子久无耗，枕上泪痕满焉。其父顾某将联婚于东村某大户。女窘急，私告于姨，姨疑已破瓜，女泣白其无。探隐处，仍处子。往询女母，茫然，转告顾某，大怒，仍执目前议，女泣曰：“莫公子誓言在耳，背之不祥，乞父往询。渠如无其事，儿甘心嫁田舍郎。”姨亦怂之曰：“事若真，岂不为门楣光？”适郎当将往蜀，即浼为传语。郎至，见上下均称娘子美而贤，即错愕不敢启齿。归告所以，顾诮女曰：“若何？汝曷对镜自照，髪蓬蓬尚欲嫁金龟婿耶？”女默然。
东村某大户遂委禽，资颇丰。是夕女犹与母絮絮语，明晨寝门坚闭，辟之，则已梁上雉经矣。大户索聘资甚急，某益怒，骂妇曰：“不端妇，始生不肖女，行当斧钻加汝颈。”妇既痛且辱，哀哭至夜午，亦逡巡自挂东南枝。
顾某欲兴讼，邻曰：“势既悬，又无凭，奈何？”乃草草薄殓母子，瘗北邙。迢迢数千里，公子诚不知也。一日闺中偶与小鸾嬉，刘岖目之，笑吃吃不休。公子曰：“婆子癫病作耶？”曰：“某非癫也，公子忍哉！”公子大诧曰：“请问。”乃屏而问故，曰：“公子曾戏一垂髫人否？”曰：“良子天人尚陇蜀耶？”曰：“里居耳。”曰：“无。”曰：“顾宓珠何人耶？”乃惶遽不知所云。曰：“冤?哉，渠为公子背盟，母子毙命，讼诸阎摩，准其报冤，索公子偿。我此郡勾魂使也，日昨郡神准浙神劄，知渠渡关津，须时日，先与我勾票，即公子名，尚懵懵耶？素因夫人遇我厚，始泄，拼冥责。”
公子长跪乞援，曰：“且往告夫人。”夫人亦哀妪，曰：“事只一线望，未审娘子允否？如书结发顾氏宓珠木主祀中堂，渠来必凭人作鬼语，一家慰且怜，哀且敬，渠心软，或金铃系解仍渠一人。”夫人婉商于晨香，晨香曰：“但能救夫，何惜让虚名？”太史急为延僧宣梵呗，祝生天，正忏悔讽诵间，妪忽奔入曰：“来矣。”小鸾突倒地，旋跃起，拉公子袂，怒曰：“薄幸郎，安乐耶？”晨香急抱婢大哭曰：“姊姊且须臾，是非姊姊木主供中堂耶？是非元配荆人姊姊名耶？堂上藋茀称夫人，皆非姊叔姑耶？此邦二千石称太尊者，非姊叔舅耶？姊自戕，得耗后，一家为姊哭几昏，姊知其事耶？郎即不义，姊即不怜妹苦耶？妹已两月妊，他日即姊姊儿，姊不知耶？”且言且哭不辍，婢瞠视良久曰：“咦，我竟不知妹子若是之可人，我今悔此一死，且悔孟浪告阎罗。”夫人亦对之哭曰：“儿死不识我耶？当日在我家喜嚼荔枝，恒蓄以饲汝，忘却耶？汝爱绣牡丹枝，我教汝画帧，又忘却耶？前本我之昏瞀，非公子忍，不能恕耶？今佛迦拔汝，能消受耶？”婢亦哭曰：“儿亦何敢忘夫人德？”遂与旧相识者一二问讯，且历述自戕苦。生前好负手支颐，仍一一如前态。夜夕，晨香潜生他处，己与婢联榻眠，情话极友爱，围棋吟诗，与晨香角。夫人问：“儿不工此，何顷艺之增？”曰：“鬼灵于人也。”住三日，忽呼公子至，恸数其罪曰：“吾恕汝还，自去解讼狱。所以然者，看吴家妹子面情耳。侥幸哉，郎也！薄幸哉，郎也！”又回看晨香曰：“我为妹子送一石麟来，兼以报夫人。”言已倒地，婢遽醒，昏昏如久病之乍瘳者。遽索刘妪，而妪已睡昏昏，至夕始苏。曰：“顷送宓娘登程，语刺刺不休，想一去不来矣。”
公子闻之深自庆幸。晨香娩期，果生一子，极英俊，汤饼筵开，小鸾鸯忽又倒地作宓珠语，曰：“妹子速为薄幸郎预后事，不可挽回矣。”问：“前已蒙姊恕，何又毁议？”曰：“我已休矣，奈我母死太苦，讼不已，浙之神亦怒其儇薄，许对质地下。已置小房舍，狱具，当断之成幽婚，亦无大苦也。”婢子旋苏，而公子倒地毙矣。晨香守节教子，年二十八岁，忽微恙，夕起凝妆，作诗一律，跌坐而逝。诗曰：
鸾孤影只剧堪哀，眉锁双峰镇不开。
原为槁砧甘簉室，依然冤狱赴泉台。
九原早有司香伴，七字虚抛咏絮才。
寄语人问裙屐辈，慎毋薄幸累金钗。
懊侬氏曰：莫公子风流自赏，一旦负盟，虽非污而弃之尚无所逃于夭地间也，况李十郎一流人物乎？读《紫钗记》梦鞋一折，始知仗剑黄衫，不若红颜厉鬼。