孙秀才，名鬯，居三十六陂。品既高洁，貌尤翩跹，而地尤四围烟绿，结茅数椽，读书声与渔枻樵歌相问答。贫不能娶，择偶亦苛，年二十犹鳏也，井臼缝纫，多自为之。门前杨柳千株，系艇子如蜻蜓。顾性最善，常以佣书画资购鱼虾螺蛤之属，亲送入湖放生。《湖干杂咏》句云：
门前老树罥枯藤，戒杀年来胜野僧，多谢绿蓑人识我，到门不敢挂渔罾。手采湖鲜与涧毛，笋芹风味亦陶陶，笑他咒鳖生重肪，何苦头衔署老饕。雨雨风风怕出头，书丛人拜小诸侯，忽听划楫呼生物，又欲抛书泛小舟。
一日，正解缆，忽一老妪来曰：“孙秀才何往？”曰：“放生去。”曰：“且住，拟为秀才作冰”生蹙额曰：“是大不易，姑妄言之。”妪曰：“人人道秀才家撇古，竟果然。老身受人托，一言重九鼎，非徒攫喜觞饮也。釜山神女夜光娘子，慕雅望，欲附为婚姻，遣介绍，乞季允。”
生急掩两耳笑曰：“癫婆子戏弄书生，幽明途殊，语何不伦？”妪拍掌曰：“人道秀才知天下事，洞庭柳毅，蓝桥裴航，岂日日抱本头者尚不知耶？”生曰：“才人凿空，何能深信？”曰：“秀才不信，何弗随老身一觌夜光面？”曰：“诺。”刺船三四里，视荷花万顷，皆五色，花瓣叶纹，宛缕金丝，鸥鹭水禽，往来若织。内有数十小女子，蓬头鸦髻，如村姑装，采菱藕作歌曰：
采菱复采菱，莫惊翡翠禽，采藕复采藕，惟羡鸳鸯偶。雄鸳文彩如凤雏，雌鸳浑朴如鸥凫。雄但怜雌交颈宿，下眼何曾觑野鹜。可怜野鹜不知愁，亦复双飞古渡头。
歌已，见妪和生来，呼曰：“解姥姥携得玉郎来，其夜光娘子婿耶？”曰：“然。”曰：“我辈粗钗腻粉，自信不减夜光，姥姥何偏心？”妪未及答，生笑曰：“休矣。若以此为神女，真辱抹煞人。请去，仆尚践蓬社约。”曰：“秀才休皮相。夜光置若辈中，鸡群鹤也。”曰：“因此例彼可想见，仆去休。”立遣妪易乘菱藕船，自鼓楫一笑去。
月余，妪又诣草堂，曰：“夜光，国色天人也，东海龙宫三世子从泾阳归，偶见夜光，云比灌坛美，近欲下白玉床、珊瑚枕为聘，夜光愤欲许，老身力阻挠，尚有一线望。”生曰：“听之。”曰：“后宁勿悔耶？”倏一黑胖男子门外过，妪指曰：“此夜光弟也。”生大笑曰：“何如？谚云：‘娶妻看阿舅’渠膨脝，可知其姊。”妪面赪逸去。
瞬届中秋，湖心鉴园桂花大开，游人云集，生亦往视。残荷留盖，风景萧条。回睨园亭，桂如黄雨，香通鼻观，极沁极浓。步入，则各处均为游人占坐。茶烟酒雾，杂以喧呶，厌甚。惟近水一茅亭，乃不加雕琢者，阒无人。视泥壁有题咏，墨沈淋漓犹湿。句云：
嫦娥明镜古今持，照尽人间好影儿。多少断肠痴女子，可能高眼判妍媸。
跋云：是夕携解姥眺月于此，闲话偶拈。夜光。
生吟讽再三，如丧魂魄。诧曰：“夜光诗耶？然耶？否耶？”对坐微吟，几忘日暮。去犹回顾，笔迹秀媚，心颇动。途中遇一画舫，中坐二八女郎，缟衣翠袂，云鬓莲钩，旁坐一妪，解也。生急呼曰：“解姥耶？”妪见生，急下舫帷，刺入花丛，玉人不见，亦不知其是否夜光。归涉冥想，餐眠不安。明日，见妪短棹隔小堤，急趋与语，且邀过从。妪笑曰：“老身夜夜织冰绡，又为夜光督婢绣，几忙煞，实无暇与秀才闲磕牙。”曰：“夜光貌究若何？”曰：“鬼脸夜叉头，十指如葵扇，秀才怕否？”曰：“乞姥姥恕小生，毋谑也。”曰：“中秋遇画舫，酸目灼灼胡觑者，非夜光耶？”生曰：“貌果美矣。茅亭题壁句，美人真才否？请释狐疑。”曰：“秀才真井底蛙耳。”言已，匆匆去。
生由是思念悔恨，迁怒采菱藕小女子，闻歌声即逐去，曰：“恶冤?，欲害杀小生。”月余，竟病，日渐颓唐，奴子延医诊之，不愈。缠绵床第，气息奄奄。奴泣曰：“秀才好挣扎，有隐曲，当明告，或能竭犬马。”生唏嘘曰：“解姥。”奴会意，祷于湖神，果寻得妪，拉见生。曰：“老身非和缓能起沉疴者，央何为？”曰：“夜光。”曰：“痴秀才请绝望。渠已嫁三世子，奈何？”生闻之，大恸晕绝。
妪去，奚呼之不能苏，方涕泣谋易箦，忽妪偕一美女子来，抚生尸曰：“郎速醒，夜光在此。”生双眸微启，一息顿延。见妪与女，抽咽曰：“噫！来乎？”应声复毙。女口吐一白球，小如弹，就生吻吮度之，腹啯啯鸣，顿苏，久之神定。问女曰：“卿真夜光耶？”曰：“然。”曰：“卿为小生吟壁上望月诗方信。”女曼声吟之，生曰：“小生非不判妍媸，特为高眼误耳。嗣后生死，惟卿与解姥所命。”妪笑曰：“痴秀才，前番高位置，乔行径，几自杀身，奈何怨蹇修？”挈女曰：“渠活矣，娘子盍归去来？”女投袂欲起，生伏枕哀曰：“少住，小生自知罪。”因牵女裾，死不放。媪曰：“娘子不念旧恶，拯尔残生，尚望婚媾乎？”生惟伏枕叩。又笑曰：“大谬，田舍郎娶妻，尚有小礼仪，况娘子神女，岂能移岸就船！穷措大甫得命，即生生纠缠煞人。”言已，拉女遽去。
生大号，奴子恐其复毙，急刺船追去，意哀之返。生哀哭不能已，忽身后有人抚之曰：“痴郎少作态，何必定憨啼如小儿？”惊视之，女也。曰：“卿慈悲小生耶？”曰：“妾与郎有缘，愿奉巾栉，恐郎非钟情者，动致纨扇种种乖离，特试之耳。妾神女，不似人间婚嫁，丑如鸠盘，尚欲乔做作。妾方图百年聚，忍遽去耶？”生喜，自起掩扉，其疾若失。回视茵褥光洁，几案安详，帘幕均如新制。不及询，遽与寝处，缱绻欢爱。
奴子追妪至苇荡中，入一斗室，入仅妪在，哀之。妪曰：“娘子回洞府，盍止宿，晨与俱去。”翌晨，奴卧沙水上，屋宇全空，涕泣骂妪诳己。返棹入门，则女已对镜早妆，生为匀铅黄，俨成伉俪。由是日夕赌枚藏钩，不思进取。女督婢课织，值甚昂，家顿富。又以婢子名小青者配奴。曰：“偿汝露宿沙上苦耳。”且为生置妾，生曰：“日对芙蓉，百年犹不足，奈何使他人争夕？”曰：“妾实不能作茧，若由妾断宗祀，罪何可言！”生虽见许，而日惟偎女，无一刻离。夜寝，交媾间一详视，妾也。心虽骇异，不忍言。盖女早检箧出一青比甲与妾，曰：“每夕衷于衣内对郎坐。”妾衣之，即貌似女，言笑声音，妩媚无二。明年，妾生子女各一，女尤爱怜。忽一夕，泫然谓生曰：“缘尽奈何？”惊询之，曰：“实告君，龙宫三世子怒妾托伊名，且怜妾美，欲强夺。”生曰：“彼纵龙子，夺人妻，岂无罪？明当作文预诉于上帝。”女曰：“是宜用武，明日君当携妾抱儿坐楼上，炊许即灾难过。”呼奴至，书符黏其首，以弓箭与之。曰：“尔立门首，闻吾战酣，呼‘破块子’，尔即对白衣人射，勿忘也。”三更许，雷隐隐，雨浙沥，五更，寻女不见。不得已，闭户遣奴如女言。奴弯弓俟，见女软甲绣衣，与白衣人战湖上。白衣人吐黑雾迷天地，冰雹如雨，女吐大赤珠如斗，照耀两间。魍魉水怪，激浪如山，争涌至门，见奴辄落，若畏其符。少顷，果闻女子呼，奴手发一矢，正中白衣腰胯。雷大震，化为龙西窜。女亦化为大蚌，收珠入壳去，巨如车盖亭云。生动辄思女，幸对新人如故人，稍慰离情。
至我朝道光龙飞元年，有戴君湘圃居湖滨，筑望湖轩。时月尽下弦，夜色更暗，忽湖中涌出一钩新月，渐如初三眉儿瘦，渐如十三眉儿透。霎时飞起丈余，一轮饱满，滉漾空际，光晶莹，照轩中几榻俱见。视雪案蝇头字，了如指掌，时太翁在堂，呼一家眷属，罔不惊幸。忽一轮堕水，隆隆有声。激水跳珠，满湖星点。
明年戴君大魁天下，方知此蚌珠也。或云，孙莘老时曾见之，是否即夜光化身，未能谬定。惟天长志书云：“大蚌产山谷间，能与龙斗”云。
懊侬氏曰：大凡事之易者，情不专。千呼万唤始出来，此美人择婿法也，抑文人养才法也。彼急驱者必猛颠，遗荣者必骤辱，可为戒矣。珠湖四围皆平山培?，而秀色如沐，盖珠光耳。渔洋山人过秦邮诗云：“三十六湖凉月上，错疑神女弄珠来。”意亦本此。