师姓杜氏。年十五，往荆州玉泉寺，依弘景律师出家。受具，习毗尼藏。一日慨然直诣曹溪，参六祖。祖问：“甚么处来？”曰：“嵩山来。”祖曰：“将甚么物来？”曰：“说是一物即不中。”祖曰：“还可修证否？”曰：“修证即不无，污染即不得。”祖曰：“即此不污染，诸佛所护念。汝能如是，吾亦如是。”师豁然契会。
执侍一十五载。开元中，往衡岳般若寺居焉。有沙门道一，住传法院，常日坐禅。师往问曰：“大德坐禅，图个甚么？”一曰：“图作佛。”师乃取一砖，磨于庵前石上。一曰：“磨砖作甚？”师曰：“作镜。”一曰：“磨砖岂得成镜？”师曰：“磨砖既不成镜，坐禅安能成佛耶？”一曰：“如何即是？”师曰：“如牛驾车，车不行，打车即是？打牛即是？”一因礼拜，请问曰：“如何用心，即合无相三昧？”师示一偈云：“心地含诸种，遇泽悉皆萌。三昧华无相，何坏复何成。”
师有入室弟子六人，一一印可之。天宝三年，圆寂于衡岳。