师不知何许人。初习儒业，将入长安应举。宿逆旅间，遇一禅客，问云：“仁者何往？”曰：“选官去。”客云：“选官何如选佛？”曰：“选佛当往何所？”客云：“今江西马大师是选佛场也。”师因直抵江西，谒马师。师顾视良久，云：“南岳石头，是汝师也。”师遽游南岳，以前意投之石头。石头云：“着槽厂去。”师礼谢，入行者房，随次执役三年。忽一日，石头示众云：“来日刬佛殿前草。”次日，大众各备锹 刬草，独师以盆盛水净头，于和尚前胡跪。石头见而笑之，便与落发，又为授戒，师乃掩耳而出。复往江西，再谒马师。马师因为更名曰天然。乃杖锡观方，时至慧林寺，遇天大寒，师取木佛焚之。人或谓师，师曰：“吾烧取舍利。”以长庆四年，告门人云：“吾欲行矣。”乃戴笠策杖授履，垂一足未及地而化。