师姓周氏，生而岐嶷。遇信大师得法，嗣化于破头山。咸亨中，有一居士，姓卢名慧能，来参谒。师曰：“汝自何来？”曰：“岭南。”师曰：“来求何事？”曰：“求作佛。”师曰：“岭南人无佛性，若为得佛？”曰：“人有南北，佛性岂异？”师知其异，故诃曰：“入槽厂去。”能礼足而退。入碓坊，服劳八月，昼夜不息。一日，师知付授时至，乃令徒众各自随意述偈。时有上座神秀者，众所宗仰，乃于廊壁书一偈云：“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，莫遣有尘埃。”师见偈，乃赞叹曰：“依此修行，亦得胜果。”能在碓坊，忽聆诵偈，良久曰：“美则美矣，了则未了。”同学咸以狂诃之，能曰：“子不信耶？愿和一偈。”同学相视而笑。能至夜，秉烛密托一童书一偈于旁，云：“菩提本非树，明镜亦非台。本来无一物，何假拂尘埃。”大师见偈，至夜，乃令人潜召慧能入室，告曰：“诸佛出世为一大事，无上正法传授二十八世，至达磨尊者，始来此土。吾今传授于汝，汝善护持。听吾偈曰：有情来下种，因地果还生。无情既无种，无性亦无生。”能跪而受之。师曰：“汝当远隐，俟时行化。所谓授衣之人，命如悬丝也。”能曰：“当隐何所？”师曰：“逢怀即止，遇会且藏。”能礼足而出，是夜南迈。大众悬知彼得衣法，即共奔逐。师经四载，入室安坐而逝，寿七十有四。