师姓姬氏。其母一夕感异光照室，因而怀妊。及生，遂名曰光。自幼博览三乘遗书，好游山水。受戒于香山宝静禅师。终日宴坐，一日忽于寂默中见一神人，谓曰：“将欲证果，何滞此耶？大道匪遥，汝其南矣。”翊日，光觉头痛如刺，其师欲治之，空中有声曰：“此换骨耳。”师视其顶，果如五峰秀出。因谓曰：“神命汝南者，其少林达磨大师乎？”光遂造少室，因而得法受衣。讲法于少林寺，天女为之散花。
自是继阐玄风，博求法嗣。有一居士，年逾四十，不言名氏，来问师曰：“弟子身缠夙恙，敢请和尚忏罪。”师曰：“将罪来忏。”居士良久云：“觅罪了不可得。”师曰：“与汝忏罪竟。”僧曰：“今见和尚，已知是僧。未审何为佛法？”师曰：“是心是佛，是心是法，佛法无二，僧宝亦然。”居士领悟，师遂深器之，曰：“是吾宝也，宜名僧璨。”因以正法授之。师付法已，因念达磨旧记，当有宿累，遂韬光混迹，变易姓名，或隐入酒肆，或寄寓屠门。人问之曰：“师是道人，何故乃尔？”师曰：“我自调心，何关汝事？”后果为同类诬于莞城邑宰，加以非法，祖遂恬然委顺。时年一百七岁，即隋文帝十三年也。