东方朔，字曼倩。尝出经年，兄曰：“汝经年一归，何以慰我？”对曰：“朔暂之紫泥海，有紫水污衣，乃过虞渊湔洗，朝发中还，何云经年？”
汉武帝时上书曰：“臣朔少失父母，长养兄嫂。今年二十二，长九尺三寸，口若悬珠，齿若编贝，勇若孟贲，捷若庆忌，廉若鲍叔，信若尾生。若此可以为天子臣矣。臣朔冒死再拜以闻。”朔文辞不逊，高自称誉。上伟之，令待诏公车，又迁待诏金马门。赐之食于前，食尽，怀其余肉，衣尽污。数赐缣帛，担揭而去。尝用所赐钱帛取少妇于长安中，一岁即弃去，更取所赐物尽填之女子。人皆笑之，朔曰：“如朔，所谓避世于朝廷间者。”时酒酣，据地歌曰：“陆沉于俗，宫殿可以避世全身，何必深山之中、蒿庐之下？”
朔将死，谓同舍郎曰：“天下人无能知朔，知朔者惟大伍公耳。”朔亡。后武帝召大伍公问之，答以不知。帝曰：“公何所能？”曰：“颇善星历。”帝问：“诸星具在度否？”曰：“诸星皆在，独不见岁星四十年，今复见耳。”帝仰天叹曰：“东方朔在朕傍十八年，而不知为岁星。”因惨然不乐。