曲上无直下。
【注释】
注曰：元帝之臣则弘恭、石显是也。
王氏曰：“不仁无道之君，下无直谏之士。士无良友，不能立身；君无贤相，必遭危亡。”
【解读】
常言说：“上有所好，下有所效。”居高位者品德不端，邪癖放浪，身边就会聚集投其所好的奸佞小人或臭味相同的怪诞之徒。楚王好细腰，国人尽饿死；汉元帝庸弱无能，才导致弘恭、石显这两个奸宦专权误国；宋徽宗爱踢球，因重用高俅而客死他乡；唐敬宗的宰相李逢吉死党有八人，另有八人为其附庸，凡有求于他的，必先通过这十六人，故被称为“八关”、“十六子”……一部中国历史，如此类事例，俯拾皆是。
所以，不讲仁义、没有德行的领导，就没有敢说真话的部下。人没有好朋友的帮助，不能立身于天下；做领导的没有贤德的部下，也一定会失败。