子之武城，闻弦歌之声。夫子莞尔而笑，曰：“割鸡焉用牛刀？”子游对曰：“昔者偃也闻诸夫子曰：‘君子学道则爱人，小人学道则易使也。’”子曰：“二三子，偃之言是也！前言戏之耳。”

原文
子之武城①，闻弦歌之声②。夫子莞尔而笑③，曰．“割鸡焉用牛刀？"子游对曰：“昔者偃也闻诸夫子曰：‘君子学道则爱人，小人学道则易使也。’”子曰：“二三子！偃之言是也。前言戏之耳。”

注音

子zǐ之zhī武wǔ城chéng，闻wén弦xián歌gē之zhī声shēng。夫fū子zǐ莞wǎn尔ěr而ér笑xiào，曰yuē：“割gē鸡jī焉yān用yòng牛niú刀dāo?”子zǐ游yóu对duì曰yuē：“昔xī者zhě偃yǎn也yě闻wén诸zhū夫fū子zǐ曰yuē：‘君jūn子zǐ学xué道dào则zé爱ài人rén，小xiǎo人rén学xué道dào则zé易yì使shǐ也yě。’”子zǐ曰yuē：“二èr三sān子zǐ，偃yǎn之zhī言yán是shì也yě!前qián言yán戏xì之zhī耳ěr。”

注释

①武城：鲁国的一个小城，当时子游是武城宰。

②弦歌：弦，指琴瑟。以琴瑟伴奏歌唱。

③莞(wǎn)尔：微笑的样子。

翻译

孔子到了武城，听到管弦和歌唱的声音。孔子微笑着说：“杀鸡何必用宰牛的刀呢？”子游回答说：“以前我听老师说过：‘君子学习了道就会爱人，老百姓学习了道就容易使唤。’”孔子说：“学生们，言偃的话是对的。我刚才说的话是同他开玩笑罢了。”

解读

此章孔子借一次和子游的玩笑阐述了礼乐教化民众的意义和作用。子游做了武城的邑宰，实施庠序教化，学习礼乐的人很多，弦歌不辍。孔子到武城，听到弦歌声，便用“割鸡焉用牛刀”来开玩笑，大约是孔子有感于当时连大国都没有这般喜好礼乐的情况，在武城这个小小地方却有礼乐教化。从中亦可见孔子言语诙谐轻松的一面。